Minerva Han in Karaköy

Wer über die Galatabrücke nach Karaköy kommt, sieht gegenüber am Platz ein Eckhaus mit runder Fassade und blauen Kacheln. Der Minerva Han steht in Istanbul-Karaköy an der Ecke von Bankalar Caddesi und Yüksek Kaldırım. Seit 1998 ist er der Innenstadt-Standort der Sabancı-Universität.

Geschichte

Das Gebäude entstand laut den Quellen zwischen 1911 und 1913. Vermutlich gab die Bank von Athen es bei dem Architekten Basile (Vasilios) Kouremenos in Auftrag, einem 1875 im Epirus geborenen griechischen Architekten. Er schloss 1904 an der Pariser École des Beaux-Arts ab, arbeitete von 1910 bis 1915 in Konstantinopel und machte später in Athen Karriere. Typisch sind die abgerundete Ecke, die blauen Fliesen und der Skulpturenschmuck.

Die Bankalar Caddesi, früher Voyvoda Caddesi, war das Finanzzentrum des spätosmanischen Istanbul. Im Kulturerbe-Verzeichnis wird der Minerva Han auch als Bank von Athen und Deutsche Bank geführt. Lange war hier die Zentrale der Versicherung Aksigorta, bis sie nach Fındıklı umzog.

Sabancı-Universität und Kasa Galeri

1997 besichtigten Güler Sabancı und die Gründungsprofessoren das Haus. Nach einer Renovierung zogen die Wissenschaftler um März 1998 ein. Frühe Mitarbeiter erinnern sich noch an die "abgetretenen, rutschigen Stufen" des Hauses. Heute dient der Bau als Karaköy-Kommunikationszentrum der Universität, mit Konferenzen, Seminaren und Kulturveranstaltungen.

Im Keller liegt der alte Banktresor. Auf Anregung der Künstler Erdağ Aksel und Selim Birsel wurde er zur Galerie Kasa Galeri, die am 7. April 1999 eröffnete. Nach einem Wasserschaden Ende 2002 war sie bis Oktober 2004 geschlossen. In den ersten zehn Jahren zeigte sie 51 Ausstellungen mit 139 Künstlern. Die Galerie betrieb zudem ein Residenzprogramm für junge Künstler. Eine Ausstellung in einem echten Banktresor zu sehen, macht die Geschichte des Hauses unmittelbar greifbar.

Besuch

Der Minerva Han liegt am Karaköy-Platz, wenige Schritte von der Straßenbahnhaltestelle Karaköy (T1), der Galatabrücke und der Tünel-Station Karaköy. Als Universitätsgebäude ist das Innere meist nur bei Veranstaltungen und Ausstellungen zugänglich; das Programm steht auf der offiziellen Website der Sabancı-Universität. Die Fassade sieht man am besten vom Platz aus. SALT Galata und die Camondo-Treppe liegen ein paar Minuten die Straße hinauf. So ist der Minerva Han ein guter Ausgangspunkt für einen Spaziergang zu den Istanbul Sehenswürdigkeiten rund um Galata.